[UFC 뉴스] 이스라엘 아데산야, UFC 아프리카 진출 확신

전 UFC 미들급 챔피언 이스라엘 아데산야(33, 나이지리아)는 UFC 아프리카 진출이 아직 늦지 않았다고 전했다.

앞서 아데산야는 'UFC 281' 메인 이벤트에서 알렉스 페레이라에게 5라운드 펀치 TKO 패하며 타이틀을 내줬던 바 있다. 지난 8월 'UFC 278' 메인 이벤트에서 카마루 우스만이 리온 에드워즈에게 웰터급 타이틀을 내준 후 '아프리카 삼총사' 중 두 명이 벨트를 잃었다.

UFC 아프리카 진출이 흔들리는 것처럼 보였지만, 데이나 화이트 UFC 대표는 아프리카 진출을 실현하는 데 집중 중이라고 단호하게 밝혔으며, 아데산야는 현재 벨트가 없음에도 여전히 아프리카 진출이 필요하다는 데 동의했다.

아데산야는 인터뷰에서 'UFC 281' 메인 이벤트 경기 결과에 대해 "우리가 한 일은 이미 역사에 새겨져 있다. 앞으로는 결코 없을 순간들이다. 우리는 아직 끝나지 않았다"라고 설명했다.

이어 그는 "이미 말했듯이, 역사에는 다시 포착되지 않을 순간들이 있다. 내가 그 일부였다고 말할 수 있어서 매우 자랑스럽다. 우린 여전히 역사를 쓰고 있기 때문에 지금은 한 일부이고, 아직 끝나지 않았다. 마치 게임이 끝난 줄 알았는데 다시 동전을 넣고 플레이하는 것과 같다"라고 덧붙였다.

이스라엘 아데산야Carmen Mandato

화이트 대표 말에 따르면 UFC 아프리카 진출에 가장 큰 장애물은 장소를 결정하는 것이라고 한다. 그는 나이지리아를 이벤트 개최국으로 염두에 두고 있지만, 실내 경기장을 건설해야 하는지 아니면 단순히 야외 경기장을 사용해야 하는지 현재로서는 확신할 수 없다고 밝혔다.

나이지리아 라고스 출신인 아데산야는 "분명 아프리카 진출에 성공할 것이다. 나이지리아인은 아름답지만, 문제점으로 극심한 탐욕, 관료주의, 부패를 꼽을 수 있다. 정부가 달러를 본다면 이것저것이 필요하다고 말할 가능성이 크다. 상황이 어떻게 흘러갈지 예측할 수 없으나 UFC 아프리카 진출을 간절히 소망하고 있다"라고 말했다. 

아프리카에서 가장 인구가 많은 나라인 나이지리아는 UFC 아프리카 데뷔 무대에 가장 적합해 보인다. 아데산야, 우스만을 포함해 현재 UFC 파이터의 다수는 나이지리아 출신인 것으로 알려졌다. 그곳에서 이벤트를 개최하는 데 다른 어려움에 대한 우려에도 불구하고 아데산야는 UFC가 오면 경기장이 건설될 것이라고 확신했다.